Plastic tasjes
Terwijl de plastic soep in onze oceanen inmiddels tot een aardig continent is samengeklonterd, wil het met de Europese strijd tegen de zeer milieuvervuilende plastic tasjes nog niet erg vlotten. Dat er iets moet gebeuren is duidelijk. Honderd miljard zakjes per jaar met een afbraaktijd van soms wel twintig jaar kan Moeder Natuur domweg niet aan. Elk stukje plastic dat als zwerfafval in het milieu terecht komt is er één te veel.
De Europese Commissie zette hoog in. En wilde niet minder dan een totaalverbod op alle dunne plastic verpakkingszakjes. Van die zakjes die de consument gemiddeld een kwartier gebruikt om de boodschappen van de winkel naar huis te vervoeren. Maar het kreeg daarvoor bij de EU-lidstaten en het Europees Parlement de handen niet op elkaar. In plaats daarvan kwam er een compromis. Geen verbod, maar de lidstaten mogen een prijs voor het tasje vragen of er belasting op heffen.
Uiteindelijk moet deze maatregel in 2025 tot een halvering van het gebruik van plastic zakjes en tasjes leiden. Europees Commissaris Janez Potocnik van Milieu denkt dat zelfs een vermindering van 80 procent haalbaar is. De Denen en Finnen zijn al op de goede weg en gebruiken nog maar een paar zakjes per persoon per jaar. Portugezen en Polen daarentegen zijn met 466 tasjes per inwoner per jaar de Europese grootverbruikers.
Ocean Cleanup
Moeten we dan met z’n allen wachten tot Europa iets doet? Nee. Natuurlijk niet. Zo is Boyan Slat zeker niet van plan om tot 2025 te wachten. De twintigjarige oud-student Luchtvaart- en Ruimtevaartechniek uit Delft is alvast begonnen met het ontwerpen van een installatie van lange drijvende armen, die op strategische plekken in de zee het drijvende plastic opvangt. Ocean Cleanup noemt hij het ding. Hij won er onlangs de Champions of the Earth-prijs van de Verenigde Naties mee.
Zelf verantwoordelijk
Helaas voorkomt het apparaat niet dat de tasjes en zakjes in het milieu terechtkomen. Daar zijn wij toch echt zelf verantwoordelijk voor. Gelukkig is dit vrij simpel te voorkomen. Er zijn alternatieven genoeg. In de vorm van herbruikbare boodschappentassen of van die handig uitklapbare plastic mandjes om er maar een paar te noemen. Gewoon een kwestie van gezond verstand. Wilt u er een tasje omheen? Nee bedankt, liever niet. Elk stukje plastic telt.